French Army
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Introduction
By the end of the War of the Austrian Succession, Louis XV had decided to reform his army to reduces expenses. By a decree dated March 10 1749, 18 French regiments and several foreign regiments had been disbanded. All battalions were reduced from 15 to 13 companies including a grenadier company. In line infantry regiments (excluding Gardes, the Grenadiers de France and Swiss regiments), the number of colours carried by each battalion was reduced to two: the colonel company of the first battalion carried the colonel colour while another company of the same battalion carried an ordonnance colour. All other battalions of the same regiment carried two ordonnance colours. The 42 grenadier companies of the disbanded regiments were amalgamated into a single regiment: the Grenadiers de France.
On January 22 1751, the École Militaire (Military School) was created in Paris where 500 gentlemen's sons were educated, lodged and boarded at the expense of the state.
Generalities
Administration of the French Army
État-Major
Organisation (also including information on commisioned officers in the various arms)
Generalities about uniforms
Maréchal de France
Lieutenant-general
Maréchal de Camp
Maréchal général des logis de l'armée
Aide-de-camp
Commissaire des Guerres
Chasseurs du Quartier Général (aka Chasseurs de Monet then, in 1762 de Bohn)
Fusiliers-Guides de Plinchamp, 1760 Brunelli
Fusiliers-Guides de Metzenius
Maison du Roi
Garde du dedans du Louvre
- Gardes du corps
- Cent-Suisses
- Gardes de la porte
- Gardes de la prévôté
Garde du dehors du Louvre
Gardes Françaises
Gardes Suisses
Line Infantry
Organisation
Organisation of Montcalm's Army in North America (1757-1759)
Generalities about tactic
Generalities about uniforms
Generalities about colours
Camp
Battalion Camp
French Line Infantry Regiments
N.B.: the number preceding the name of each regiment indicates its seniority ranking in 1758, it was never used as a numbering system to identify these regiments.
German Line Infantry Regiments
| 36- Alsace 46- Bentheim, 1759 Anhalt-Coëthen 66- La Marck 95- Royal Suédois |
101- Royal Bavière 106- Lowendahl 108- Bergh 110- Nassau-Ussingen |
111- Nassau (Prince Louis) 114- Saint-Germain 115- La Dauphine |
116- Royal Pologne 118- Bouillon, aka Wallon Étranger 119- Royal Deux-Ponts |
Irish Line Infantry Regiments
| 92- Bulkeley 93- O'Brien de Clare, 1761 Thomond 94- Dillon |
98- Rooth 99- Berwick / Fitz James 109- Lally |
Italian Line Infantry Regiments
48- Royal Italien
103- Royal Corse
Liégeois Line Infantry Regiments
Scottish Line Infantry Regiments
107- Royal Écossais
113- Ogilvy
Swiss Line Infantry Regiments
| 49- Jenner, 1762 dErlach 50- Boccard 51- Reding |
52- Castellas 55- Wittmer, 1757 Waldner 63- Planta, 1760 d'Arbonnier |
90- Diesbach 91- Courten 102- Salis de Mayenfeld |
117- Lochmann Eptingen |
Other units
Troupes de la Marine
Even though the Compagnies Franches de la Marine and Hallwyl both administratively belonged to the Navy, we have also listed them hereafter because they were in fact land units acting in conjunction with other French line infantry regiments.
Colonial Compagnies Franches de la Marine
Hallwyl (a Swiss regiment)
Canonniers-Bombardiers de la Marine
These troops were deployed in North America and in the West Indies. For more details, see our article on the deployment of the Troupes de la Marine during the Seven Years' War.
Troupes de la Compagnie des Indes
The Compagnie des Indes was authorised to raise its own troops for the defence of its trading posts. For the period of the Seven Years' War, the following units are documented:
Bataillon de l'Inde
Volontaires de Bussy
Volontaires de Kerjean
Volontaires de Vincent
Cipayes (Indian Sepoys)
Militias
Grenadiers Royaux (named as per their commander in 1756)
1- Grenadiers Royaux de Bergeret, 1759 de Narbonne
2- Grenadiers Royaux de Bruslard, 1759 d'Aulans, 1760 de l'Espinasse
3- Grenadiers Royaux de Modène, 1761 le Camus
4- Grenadiers Royaux de Coincy, 1761 de Cambis
5- Grenadiers Royaux de Châtillon, 1759 de Longaunay, 1762 Hoffelize
6- Grenadiers Royaux de Chantilly, 1762 du Plessis d'Argentré
7- Grenadiers Royaux de Prugues, 1757 de Gayon, 1757/05 d'Ally
8- Grenadiers Royaux d'Aulans, 1759 le Camus, 1761 de Puységur, 1762 la Roche-Lambert
9- Grenadiers Royaux de Chabrilland, 1762 Miromesnil
10- Grenadiers Royaux la Tresne, 1762 d'Aigremont
11- Grenadiers Royaux de Solar, 1759 Méhégan
Note: in 1760, the battalion d'Huart (10 coys of 77 men each) was created and sent to Martinique.
Note: on June 3, 1762, a battalion (6 coys of 100 men each) was created at Blaye from regiments of Grenadiers Royaux stationed on the coasts and sent to Saint-Domingue.
Milices bourgeoises
Milices garde-côtes
Milices provinciales
Milices frontalières
Milices coloniales
- Milices Canadiennes
- Corps de Cavalerie du Canada
- Milice du district de Montréal (5455 men in 1759)
- Milice du district de Québec (5640 men in 1759)
- Milice du district de Trois-Rivières (1300 men in 1759)
Gendarmerie de France
Gendarmes Écossais
Gendarmes Anglais
Gendarmes Bourguignons
Gendarmes de Flandres
Gendarmes de la Reine
Chevau-légers de la Reine
Gendarmes du Dauphin
Chevau-légers du Dauphin
Gendarmes de Bourgogne
Chevau-légers de Bourgogne
Gendarmes d'Aquitaine
Chevau-légers d'Aquitaine
Gendarmes de Berry
Chevau-légers de Berry
Gendarmes d'Orléans
Chevau-légers d'Orléans
Heavy Cavalry
N.B.: Curiously, heavy cavalry was called "Light Cavalry" to distinguish it from the King Household Cavalry and from the Gendarmerie de France
Organisation
Generalities about the uniforms and weapons
Generalities about the tactic
Generalities about the colours
Generalities about horses and their equipment
| Royal Regiments
Colonel Général |
Prince de sang Regiments
Bourgogne |
Anjou, Bourgogne Artois, Bretagne, Aquitaine or Provence were titles belonging to members of the Royal family: brothers, sons or grandsons of the king. To these titles were attached a House, a coat of arms, a livery, lands, revenues and regiments. These constituted the apanage (privileges) associated with the title. The ownership of these titles changed regularly, these frequent modifications were largely caused by the high infant death rate of these days, a reality from which even the Royal family was not spared. This in turn led to the complete re-arrangement of the complex pyramidal hierarchy of titles. Also, regiments were raised under the name of the Princes de Sang (princes of the blood) and often changed chefs. In some circumstances, such a regiment could be without owner for a certain period. In such a case, the regiment along with all the other privileges attached to the title returned to the crown, a clause in force since the testament of Louis VIII. However, even when temporarily attached to the crown with the king as mestre de camp, these regiments were still considered as Prince de sang regiments. |
Gentlemen Regiments
| Archiac Poly Saint-Thiébault |
Rochefoucauld-Langeac, aka Rochefoucauld-Surgères de Vienne, 1762 Damas |
German Regiments
Royal-Allemand
Wurtemberg
Nassau-Sarrebruck, 1758 Nassau-Ussingen
Irish Regiment
Others
Raugrave Cavalerie (aka Cavalerie Liégeoise and Raugrave Cavalerie Liégeoise)
Corse, six companies raised on April 29, 1757 in Corsica
Hussars
Organisation
Generalities about the Uniforms
Bercheny
Turpin, 1761 Chamborant
Polleresky
Royal-Nassau, former Volontaires de Nassau-Saarbruck from 1756 and Volontaires Royaux de Nassau in 1758
Dragoons
Organisation
Generalities about the uniforms
Generalities about the guidons
Colonel Général
Mestre de Camp Général
Royal
Du Roy
La Reine
Dauphin
Orléans
Beaufremont
Aubigné; 1761 Choiseul
Caraman; 1761 Autichamp
La Ferronnaye; 1762 Rohan-Chabot
Harcourt; 1758 Flamarens
Apchon; 1761 Nicolaï
Thianges; 1761 Chapt
Marboeuf; 1761 Chabrillant
Languedoc
Schomberg (created only in 1762)
Artillery
Equipment
Organisation
Field Artillery in North America
47- Corps Royal de l'Artillerie
Sappers & Miners
Engineers
Organisation
Corps du Génie created in 1758
Light Troops
Organisation
Volontaires Royaux (1745-1758) then Légion Royale (1758-1776)
Volontaires Liégeois (1756-1758) then integrated into French cavalry under the name of Raugrave Cavalerie
Volontaires Liégeois (1758-1759) succeeding to the unit transferred to cavalry
Volontaires de Flandre (1749-1763)
Volontaires du Hainaut (1757-1763)
Volontaires du Dauphiné (1748-1763)
Chasseurs de Fischer (1743-1761) became Dragons Chasseurs de Conflans (1761-1765)
Volontaires de Geschray (1747-1757) became Volontaires de Beyerle (1757-1758) then Volontaires d'Alsace (1758-1759)
Volontaires de Schomberg (1755-1762) later became Schomberg Dragons
Volontaires de Nassau-Sarrebruck (1756-1758) became Volontaires Royaux de Nassau (1758) before being integrated into the Hussars
Volontaires Étrangers (1756-1759) became Volontaires de Vignolles (1759) then Volontaires d'Austrasie (1759-1762)
Volontaires Étrangers de Clermont Prince (1758-1766)
Volontaires de Soubise (1761-1766) later Légion de Soubise
Volontaires de Wurmser (1762-1763)
Royal Cantabres (1747-1762)
Chasseurs de Poncet (1761-1763)
Chasseurs de Cambefort (1759-1762)
Fusiliers de Montagnes (1744-1763)
Chasseurs-à-pied d'Origny (1760-1761)
Chasseurs-à-pied de Granpré (1760-1761)
Volontaires de Saint-Victor (1761-1763)
Volontaires de l'armée (1757-1763)
Other light troops
Compagnie de Garnison Indépendante de Montboisier (3 officers, 3 NCOs, 1 drummer, 31 men, 1 chaplain)
Volontaires Corses, raised in April 1757 to garrison Corsica, disbanded in April 1760
Logistic
The French army, in spite of attempts at making the system work, had a very obsolete logistical system by the standards of the time. The system had in fact not been changed since the reign of Louis XIV and there was a conservative tendency in the French army, preventing or minimizing change. The main problem was in fact the lack of a central commissariat.
Arms and Ammunition Supply
Provisioning
Baggages
Equipment of the horses and mules
Equipment - Train
Medical Services
References
Books:
- Chartrand, René; Lelièpvre, Eugène: Louis XV's Army
- (1) Cavalry & Dragoons, Men-At-Arms Series 296, Osprey Publishing 1996
- (2) French Infantry, Men-At-Arms Series 302, Osprey Publishing 1996
- (3) Foreign Infantry, Men-At-Arms Series 304, Osprey Publishing 1997
- (4) Light Troops and Specialists, Men-At-Arms Series 308, Osprey Publishing 1997
- (5) Colonial and Naval Troops, Men-At-Arms Series 313, Osprey Publishing 1997
- (1) Cavalry & Dragoons, Men-At-Arms Series 296, Osprey Publishing 1996
- Corvisier, André: Les contrôles de troupes de l'Ancien Régime, Ministère des armées, État-major de l'armée de terre, Service historique, 1968-70
- Tome 1: Une Source d'Histoire Sociale, Guides des Recherches
- Tome 2: Controles des Troupes Conservés aux Archives de la Guerre, Infanterie
- Tome 3: Controles de Troupes Diverses: Troupes a Cheval, Artillerie, Milices, Gardes Francaises, Troupes Suisses, Compagnie d'Invalides, Troupes des Colonies de la Marine
- Tome 4: Supplément, Index
- Bouillé, Louis de: Les drapeaux français, étude historique, Paris 1875 (Google Books)
- Desjardins, Gustave: Recherches sur les Drapeaux Francais. Oriflamme, Banniere de France, Marques Nationales, couleurs du Roi, Drapeaux de l’Armee, Pavillons de la Marine, Paris 1874 (Google Books)
- Großer Generalstab, Kriegsgeschichtliche Abteilung II (Publisher): Die Kriege Friedrichs des Großen. Dritter Teil: Der Siebenjährige Krieg 1756–1763. Vol. 5 Hastenbeck und Roßbach, Berlin 1903,(Großer Generalstab vol. 5 Hastenbeck und Roßbach)
- chapter C: Das Königlich Französische Heer, page 57-70
- appendix: supplement 10, Das Königlich Französische Heer. Stärke und Standorte im Frühjahr 1757, page 24-46
- chapter C: Das Königlich Französische Heer, page 57-70
- Kennet, Lee: The French Armies in the Seven Years' War, Durham 1967
- Mention, Léon: L'Armée de l'Ancien Régime de Louis XIV à la Révolution, Paris 1900
- Pajol, Charles Pierre Victor: Les guerres sous Louis XV; Paris, 1881-1887
- Tome 4 (1749-1759) (from Google Books)
- Tome 5 (1759-1774) (from Google Books)
- Tome 7 (history of each unit of the French army during the reign of Louis XV) (from Google Books via Archive.org)
- Sapin-Lignières, Victor: Les troupes legères de l'Ancien regime - Les corsaires du roy de l'armée de terre, Saint-Julien-du-Sault 1979
- Susane, Louis: Histoire de l'ancienne infanterie française, J. Corréard, Paris, 1849-1856 (all from Google Books)
- Susane, Louis: Histoire de l'artillerie française, J. Hetzel et Cie, Paris, 1874 (Google Books)
- Susane, Louis: Histoire de la cavalerie française, J. Hetzel et Cie, Paris, 1874 (all from Google Books)
Manuscripts and working papers:
- Hall, Robert; Boeri, Giancarlo; Roumegoux, Yves: Guidons and Uniforms of the French Dragoons under Louis XIV 1688-1714, 2001
- Hall, Robert; Boeri, Giancarlo; Roumegoux, Yves: Standards and Uniforms of the French Cavalry under Louis XIV 1688-1714, 2005
- Schirmer, Friedrich: Die Heere der kriegführenden Staaten 1756-1763, hrsg. von der KLIO-Landesgruppe Baden-Württemberg, überarb. u. aktual. Neuauflage 1989
Contemporary documents, paintings, picture and copper engraving series:
- Infanterie et gardes françaises, vers 1721, Bibliothèque du Ministère de la Guerre: A1J7 (Musée de l'Armée, Paris)
- Kleidung deren Frantzösischen Regimenter von welchen 2876 Mann, zu uns übergelaufen seynd als wehrenden Feldzug im Jahr 1735 der Marechal v. Coigni die Festung Mayntz bey drey Monathe, disseiths, angeschlossen hatte, verzeigeret durch Philip Frantz Frey Herrn v. Gudenus, ca. 1735
- Nouveau recueil des troupes légères de France levées depuis la présente guerre, avec la date de leur création, le nombre dont chaque corps est composé, leur uniforme et leurs armes. Dessiné d'après nature sous la direction des officiers. Présenté à monseigneur le Dauphin par son très-humble et très-obéissant serviteur F. Chéreau, Paris 1747 (Bibliothèque nationale de France)
- Etat général des troupes de france sur pied en Mai 1748, avec le traitement qui leur est fait tant en quartier d'hiver qu'en campagne suivant les ordonnances du Roi par le Sr J. B. V., Paris 1748 (Google Books)
- Pavillons anciens (manuscript), Dessins à l'aquarelle représentant les drapeaux des régiments français au XVIIIe, ca. 1748 (Bibliothèque de Perpignan)
- État Général des Troupes françoises, tant de la Maison du Roi, qu'Infanterie, Cavalerie, Dragons, Troupes Légères, Milice & Invalides, 1753 (Google Books)
- Etrennes militaires tirées du Dictionnaire militaire utiles à toutes les personnes qui se destinent à prendre le parti des armes, Paris
- 1756
- 1757/1758
- 1756
- Troupes du Roi. Infanterie française et étrangère. Année 1757. Tome I, Bibliothèque du Ministère de la Guerre: A1J12 (Musée de l'Armée, Paris)
- Becher, Johann Christian: Wahrhaftige Nachricht derer Begebenheiten, so sich in dem Herzogthum Weimar by dem gewaltigen Kriege Friedrichs II., Königs von Preußen, mit der Königin von Ungarn, Marien Theresen, samt ihren Bundesgenossen zugetragen, Weimar ca. 1757-1760
- Etat militaire de France (Bayerische StaatsBibliothek)
- État nouveau. Des Trouppes de France mises sur pié comme elles se trouvent effectivement l'an ... Jacques Andre Frederic, Augsbourg
- 1758 (Staatsbibliothek Berlin - Stiftung Preußischer Kulturbesitz)
- 1759 (Staats- und Stadtbibliothek Augsburg)
- Taccoli, Alfonso: Teatro Militare dell’ Europa della I. Partie, Tomo II, Regimenti dell’ Infanteria di Francia, Madrid 1760
- Recueil de toutes les Troupes qui forment les Armées françoises. Dessiné et illuminé d'après nature. À Nuremberg. chez Gabriel Nicol. Raspe. À.
- Recueil de toutes les Troupes qui forment Les Armées Francaises dessiné et illuminé d'apres nature de Anno 1762, Bibliothèque du Ministère de la Guerre: A1J15 (Musée de l'Armée, Paris)
- Recueil contenant les uniformes de toutes les troupes de France sur pied en 1768, présenté au duc de Holstein par Delacroix (Bibliothèque Mazarine)
- Tableau Militaire des Drapeaux, Etendarte et Guidons des Troupes au Service de la France, les Années de leur Création et les Noms de Mr. les Commandantes , les Colonels d'Infanterie et les Mestres de Camp de Cavallerie et de Dragons pour l'Année 1771, Chaligny (Departement des Yvelines)
- Uniformes militaires où se trouvent gravés en taille-douce les Uniformes de la Maison du Roy, de tous les régiments de France, les drapeaux, étendards et guidons; avec la datte de leur création et les différentes figures de l'exercice tant de la cavalerie que de l'infanterie, Montigny, 1772, Paris
- Manuscrit de Valenciennes de 1774 (Bibliothèque Municipale de Valenciennes)
- Uniformes des armées françoises suivant les règlements du roi, Nuremberg, Raspe, 1775 (Bibliothèque nationale de France)
- Uniformes des régiments de France sous Louis XVI 1775 (Bibliothèque nationale de France)
- Les drapeaux 1776, Bibliothèque du Ministère de la Guerre: A1J19 (Musée de l'Armée, Paris)
- Uniformes des troupes françaises sous Louis XVI, Bibliothèque du Ministère de la Guerre: A1J20 (Musée de l'Armée, Paris)
- Uniformes militaires des troupes françaises et étrangères de l'infanterie, cavalerie, dragons et hussards sous le règne de Louis XVI, suivant les derniers règlements de 1778..., Onfroy, Paris 1780 (Bibliothèque nationale de France)
- Uniformes militaires des troupes françoises et étrangères... sous le règne de Louis XVI. .. augmentés des troupes qui forment la garde et la maison du Roy..., Onfroy, Paris 1780 (Bibliothèque nationale de France)
- Uniformes de l'armée royale française 1780 (Bibliothèque nationale de France)
Prints:
- Knötel, Herbert d.J.; Brauer, Hans M.: Heer und Tradition / Heeres-Uniformbogen (so-called „Brauer-Bogen"), Berlin 1926 -1962, Uniformbogen no. 3, 53, 77, 189
- Knötel, Herbert d.J.; Brauer, Hans M.: Heer und Tradition / Fahnentafeln (so-called „Brauer-Bogen"), Berlin 1926 -1967, Fahnentafeln no. 29, 30, 42, 43
- Knötel, Richard: Uniformkunde, Lose Blätter zur Geschichte der Entwicklung der militärischen Tracht, Rathenow 1890-1921, plates IV, 45; IX, 9; XVIII, 39, Neue Folge II, 5
- Lienhart, Constant; Humbert, René: Les Uniformes de l'Armée Française de 1690 à 1894, Leipzig 1899 - 1902
- vol. I État-Major Général, Maison du Roi, Garde Royale et Gardes Impériales
- vol. II Cavalerie
- vol. III Infanterie
- vol. IV Artillerie, Génie, Train
- vol. V Garde Nationale et Troupes Alliées
- vol. I État-Major Général, Maison du Roi, Garde Royale et Gardes Impériales
- Marbot, Alfred de: L'Infanterie et de la Cavallerie Francaise et Regiments Etrangers, Paris 1854
- Mouillard, Lucien: Armée française. Les régiments sous Louis XV. Constitution de tous les corps de troupes à la solde de France pendant les guerres de succession à l'empire et de sept ans. Ouvrage illustré par 49 planches en lithochromie reproduisant les drapeaux, étendards et costumes des régiments, de 1737 à 1774, augmenté de six reproductions en couleur de tableaux de maîtres du XVIIIe siècle, Paris 1882
- Susanne, Louis: Histoire de l'anciénne Infanterie française, Atlas de 151 planches, Paris 1856
